Непал - государство, граничащее с Индией на востоке и юго-востоке.
Столица Непала город Катманду- удивительнейшее и обожаемое почти всеми любителями Индии место. Катманду часто называют музеем под открытым небом, и этом нет никакого лукавства, старый Катманду уникальный в архитектурном смысле помимо этого сохранил уникальную атмосферу 12 века по непальскому календарю, что в полной мере впрочем относится и к городам долины Катманду - Лалитпуру (Патану) и Бхактапуру, а также окрестным деревенькам.
Исторически западная и южная части Непала с начала письменной истории находились в полости индийской и индуистской культурной традиции, были как бы частью Индии, хотя Индии как централизованного государства еще не было, впрочем как и самого Непала. Так, Лумбини - место рождения Будды считался индийским княжеством тех времен.
Непал является единственной страной в мире, где индуизм установлен в качестве государственной религии и по официальным данным индуизм исповедует более половины непальцев, правда вторая основная религия - буддизм так переплелась с индуизмом, что зачастую не понятно в какой храм ты зашел.
Язык Непала - непали - также является близким по строению с лексикону с хинди и использует алфавит деванагари в качестве письменности.
Таким образом связи Непала с Индией гораздо значительнее, чем простое соседство.
При этом Непал, его культура, архитектура и люди обладают яркой индивидуальностью и не похожи ни на одну страну на Индостане.
Непал - "родина" самых высоких гор, 8 из 14 восьмитысячников мира находятся здесь, в их числе и высочайший пик мира - Эверест (Джомолунгма), а также гряда Аннапурны, Дхаулагири и др., причем Гималаи занимает более половины территории Непала.
Может быть поэтому, а также из-за того, что Непал лежит как бы на стыке индуистской, тибетской и китайской культур и также неоднороден этнически, непальский народ не зависимо от национальности и религиозной принадлежности так дружелюбен и гостеприимен, но в тоже время непальцы более спокойны и сдержаны, и часто с ними гораздо проще общаться, чем с импульсивными индийцами.
Непальские власти также весьма благосклонны по отношению к туристам, что получило отражение в упрощенном визовом режиме.

Прежде чем рассыпать похвалы Непалу, надо заметить, что последние 100 лет это одна из самых бедных в мире стран. До 1951 года в Непал не допускались иностранцы. Теперь, когда туризм – это главный источник притока иностранной валюты в страну, непальцы буквально сошли с ума на возможностях, которые может им принести турист. Иностранец для непальца это гибрид священной коровы с банкоматом. В то время, как шла война маоистов с королем, погибло около 15 000 непальцев, но ни один иностранец не был даже ранен. Но треккеры, уже заплатившие в Катманду 2000 рупий за пермит в горы, платили еще 1000, встречая в горах маоистов (и при этом повстанцы выдавали чек!) – все гималайские революционеры понимают, что турист полезное животное. Помните об этом, очаровываясь простыми и искренними улыбками непальцев. Разумеется, неприятно думать о том, что человеческие мысли вокруг вас постоянно пропитаны алчностью, а все добрые чувства являются лишь игрой. Но дела обстоят именно так, и не только в Катманду. В горах вдоль известных треков (туристы редко сходят с них) каждый пытается извлечь пользу от того, что его дом или сарай стоит у дороги. Даже если предположить, что в отдаленных деревнях, где иностранцев видели мало, можно встретить искреннее гостеприимство и интерес, не основанный на рупиях, то непальский департамент по туризму постепенно исправляет дела, «развивая» отдаленные деревни так, чтобы жители в них сдавали ночлег и готовили еду треккерам. То, что целая страна постепенно превращается в обслуживающий персонал санатория «Гималаи», уродует психологию людей, особенно детей. Психология попрошайничества свойственна не только бедным: всем известно, что высшие чины Непала постоянно выбивают из Европы какие-то «гранты на развитие», с тем, чтобы присвоить большую часть денег.
Непальцы часто подходят к иностранцам с вопросом: «Нравится ли вам Непал?» Я несколько раз задавала встречный: «Нравятся ли вам иностранцы?» Ответ сопровождался самой лучезарной из улыбок и был предельно прям: «Конечно, нравятся, ведь они привозят деньги!»
Деньги эти по непальским меркам совершенно несусветные. В последнее время стали рассказывать о случаях грабежа на треках вокруг Похры – у одиноких туристов отнимают видеокамеры и фотоаппараты. Легко посчитать, что стоимость даже скромной камеры сравнима с годовой зарплатой непальца. А «вооружение» треккеров, отправляющихся в Гималаи, обычно бывает далеко не скромным, а очень даже роскошным. Легкость, с которой турист расстается с двумя сотнями рупий, покупая на треке бесполезную бутылку пива, тогда как стакан местной рисовки стоит 5, опьяняет слабые умы местных посильнее любого алкоголя.
Торгуясь на рынке, вы почувствуете заметные трудности, по сравнению с Индией. В Индии тоже повальная бедность, но в ней уже научились отличать туристов-отпускников от бекпекеров, и иностранцев, постоянно живущих в стране. К тому же, в Индии принято называть честную цену на пищевых рынках. В Непале проявление честности по отношению к иностранцу расценивается как глупость, а дешевые тряпки, в которые одеты бекпекеры, ни вызывают никакого сочувствия. Задавая вопрос «сколько стоит», даже когда дело касается не сувениров, а банальных предметов, вроде кипятильников или полотенец, вы заметите, что непалец на некоторое время «завис» и пытается проникнуть в ваш мозг, чтобы понять, поверите ли вы в пятикратную цену. Еды не хватает самим непальцам, поэтому ничего страшного, если вам придется заплатить за манго 100, а не 40 рупий за кило. У вас в стране манго все равно нет, а на билеты в Непал вам хватило. Если вы выглядите не слишком богатым, а больше смахиваете бродягу с Индостана, вам, скорее всего, назовут двойную цену. Вы – Иностранец. Непалец считает, что вы приехали сюда спасать загибающийся Непал.
Помните обо всем этом, путешествуя по Непалу. Покажите непальцам, что вы уважаете их культуру и их богов. К сожалению, иностранные туристы уже успели создать себе имидж не только денежных мешков, но и чудовищных невеж. Отношение многих туристов к местным цинично: думают, что за деньги непальцы закроют глаза и на мини-юбки, и на ржач перед статуями богов, и на бесцеремонное фотографирование ритуалов. Я слышала, как туристы, зайдя во дворик к богине Кумари, со смехом спросили, сколько она берет за ночь. Автор Lonely Planet наблюдал туриста, помочившегося на буддийский чортен. Непальцы, действительно, почти никогда не попрекают иностранцев, но легко понять, сколько обиды копится у них внутри. Постарайтесь хотя бы вокруг себя немного изменить привычный взгляд на иностранцев. Вам придется постараться, чтобы разбить стереотипы (например, выучить что-то на непали или невари, освоить символику индуизма, почитать о местных правилах поведения), но Непал стоит того. Ведь вы действительно хотите увидеть памятники изысканной культуры, и нетронутую цивилизацией природу, правда? Реальность в том, что где прошел турист - не остается изысканной культуры и нетронутой природы. Так что пусть это звучит странно, но я призываю вас быть в Непале как можно меньше туристами.

Внимание! Непальцы не рекомендуют пить сырым молоко, которое продается у них в пакетах. Мы наблюдали случаи тяжелых инфекций у тех, кто пил такое молоко.