Еркауд. Yercaud. Тамилнад.

Еркауд (Yercaud) находится на холмах Шеварой. (Shevaroy hills) Маленький городок с примерно тридцатитысячным населением, один из классических 80 hills stations, основанных англичанами в 19- ом веке, расположенный на высоте 1515 метров над уровнем моря и в 33-х километров от Салема, индустриального города - "миллионера", в окрестностях которого произрастает наибольшее в Индии количество сортов манго.
Название переводится с тамильского как: "Прекрасный лес".
Леса там, действительно, - прекрасные , густые и тенистые, почти сплошным ковром покрывающие холмы, лишь кое-где перемежающиеся с кофейными плантациями.
Странное место, которое вроде бы стараются забыть (сведения об этом городке есть в первом издании "The Rоugh Guide" ). Думается, что этот горный курорт решили сделать из международного - местным, но почему-то забыли рекламировать как бы-то ни было. Возможно, это произошло из-за того, что рядом с Еркаудом находится вход в пещеру по извилистым ходам которой можно пройти в Карнатаку (около 200 км). Получается, что эта пещера, - самая протяжённая в мире(1).
Но также это и индуистский храм, поэтому саибов пускают только поглазеть на вход. Эта пещера является также официальной достопримечательностью, поэтому взимается плата за проезд на плоскогорье, с которого открывается чудный вид на окрестные горы, а справа от шлагбаума находится маленький домик, внутри которого брамины терпеливо поддерживают постоянное горение свечей у входа в лабиринт. Мы (я и пара, - мои друзья из Питера) конечно спросили, стараясь это сделать возможно более деликатно: " И насколько часто проходят на ту сторону?" Нам ответили, что в прошлом году несколько браминов вошли вовнутрь, прошли около километра, да и повернули обратно .
Несмотря на то, что высота, на которой находится Еркауд относительно невелика, чуть выше Катманду, но подъём сюда головокружительный. Перед подъёмом ешьте мало, разве только пару больших жёлтых манго в Салеме. Кстати, увлекаться манго не следует, этот плод по природе своей , - женский; но главная проблема манго, - если будете килограмма по три каждый день есть, то заметите красные точки на коже. Это происходит потому, что не все ингредиенты манго перевариваются. Как уже было сказано, - гормонально этот плод девушкам подходит больше. Да, во время подъёма смотрите в пол, или на потолок.

Город стал весьма индийским по сути своей. То есть, когда ночью мы начали барабанить в дверь гест-хауса, в котором намеревались поселиться согласно брони, то не открывали нам с час, наверное. Была позиционная борьба, - кто первый не выдержит. мы победили, но уже не удивлялись артефактам и удивлению местных жителей.
Англичане в Еркауде создали довольно большое искуственное озеро. Саговники растущие по берегам добавляют тропический колорит месту ( если у кого-то возникают сомнения)). Можно прокатиться на лодке. Здесь же, рядом с озером, находится Ботанический сад - питомник орхидей. Мы там были в сезон манго, орхидей было мало, и, как водится, - служащие питомника с трудом пытались адаптироваться под западные вкусы, - они просто не знали как выращивать орхидеи! Цветы мученически росли в земле. Было больно на это смотреть. Я им объяснил как мог, что такое эпифиты, и как их надо выращивать). Минут через десять собрались научные работники и я прочитал им "лекцию" ) Думаю, со стороны было смешно это наблюдать))))))))) Садик весьма атмосферичен и с малым количеством орхидей: великолепны агавы с левой стороны от входа, на скалах. Мы там даже нашли "варанистого" типа ящерицу длиной эдак с полметра. Она улепетнула с солнцепёка, а мы увлечённо стали фотографировать бабочек. Вели себя как три Паганеля. Весёлое место. Рекомендую.
Есть там (в трёх километрах от города) водопад. Высота падения воды: 300 метров. Когда мы спускались к его подножию, то ОЩУТИМО потеплело. Вода льётся в реку, в которой лежат скользкие валуны. Местные ребятишки купаются между этих камней. Течение очень сильное и быстрое. Атмосфера классических доброжелательных джунглей. Тепло и приятно вспоминать об этом месте.

(1)На Алтае, в среднем течении Катуни, говорят, есть пещера через которую возможно пройти в Тибет. (Вход завален и охраняется.)