Варанаси – духовное сердце Индии

Индия привлекает путешественников своими великими архитектурными памятниками, древними городами, неприступными вершинами Гималаев, бескрайними пляжами Индийского океана, великими реками, дремучими лесами, богатством жизненных контрастов и яркими красками знойного солнца. Но среди множества уголков Индии, достойных внимания пытливых путешественников, есть город, занимающий особое место в индийской культуре. Варанаси – духовное сердце Индии, сосредоточие индийской мудрости и святости, город, в котором массовое религиозное сознание индийского народа достигает своей кульминации.
Варанаси – один из немногих городов мира, лишённый каких-либо значительных архитектурных достопримечательностей, и тем более, лишенный природных красот – но, тем не менее, привлекающий к себе значительнейшее количество путешественников со всего мира, не говоря уже о самой Индии.

Варанаси расположен в штате Уттар-Прадеш, на берегу Ганги, в том месте, где в неё впадают притоки Варуна и Асси, и где Ганга делает свой поворот в сторону океана. Нередко город называют Бенаресом, или Каши. Варанаси упоминается с незапамятных времен, и ныне считается самым старым из всех существующих городов мира. Согласно легенде, Варанаси был создан более 5000 лет назад самим Шивой, что сделало этот город одним из важнейших центров религиозного паломничества в Индии. Наряду с Брахмой (Создателем) и Вишной (Хранителем), Шива является одной из ключевых фигур в индийской мифологии. Шива приносит смерть и разрушение, а вместе с ними - свободу и новую жизнь. Весь Варанаси может служить символом деятельности Шивы - индусы приходят сюда умирать под тяжестью добровольно взятых на себя обязательств, с тем, чтобы обрести через них окончательный покой и умиротворение. Считается, что умереть здесь означает обрести свободу от колеса перерождений, а потому многие правоверные индусы приходят в Варанаси чтобы окончить здесь свой земной путь. Из Варанаси вышли множество великих индийских мудрецов – Шанкарачарья, Рамананда, Лахири Махасайя, Пранабананда. В пригороде Варанаси – Сарнатхе – прочитал свою первую проповедь Гаутама Будда. И в наши дни город, как магнит, притягивает к себе тысячи искателей истины и свободы со всех концов нашей многострадальной планеты.

Варанаси связан авиа- и железнодорожным сообщением со всеми крупными городами Индии, а потому добраться туда несложно. Большая часть путешественников приезжает сюда, конечно же, на поезде. Железнодорожная станция расположена в новой части города, в пяти километрах от Ганги. Очарование святого города охватывает вас сразу, и даже обычный для индийских городов шум и гам уже не кажется здесь таким назойливым и неприятным. "Welcome to Varanasi", - улыбчиво встречает меня незнакомец, словно ждавший меня здесь с самого моего рождения. Я отдаюсь его власти и он везет меня вниз, к Ганге, к старым тесным улочкам и священным храмам великого народа.

Хотя в Варанаси много отелей по всему городу, останавливаться на ночлег имеет смысл только в старой части города, непосредственно у самого берега Ганги. Весь старый город - один большой лабиринт из сотен узких и темных улочек, местами шумных и людных, а местами пустынных и загадочных. Все улочки образованы кирпичными 3-4-этажными домами, некоторым из которых сотни лет. ("А почему только сотни лет? – спросит читатель? – А как же самый старый город на земле?" Дело в том, что Варанаси неоднократно подвергался разрушениям со стороны воинствующих мусульман, которые строили здесь мечети на обломках индуистских храмов.) Между домами ютятся маленькие храмы и святыни. Чем ближе к реке, тем больше отельчиков и гестхаусов ютятся среди домов и стен. Выбор отеля в Индии – дело непростое и ответственное, от этого во многом зависит, какие впечатления вы увезете отсюда. Большая часть туристов останавливается в районе Годоулия (Godoulia), улицы которого окружают самое священное место в Варанаси – Маникарника Гат, место кремации умерших. Помимо отелей, здесь имеется весь спектр услуг, востребованных туристами - ресторанчики, интернет, сувенирные лавки, билетные кассы.
Но мне довелось остановиться несколько в стороне от этого места, а именно в районе Сонапура (Sonapura), расположенном в полукилометре выше по течению реки. Здесь, в тихом переулке, прямо у храма Кали, приютился "Yogi Lodge", в котором я и провел свои дни в священном городе. Несомненно, "Yogi Lodge" можно назвать удачным местом для вашего проживания. Чистые, опрятные комнаты, приветливый персонал, тихая обстановка, хороший ресторан под крышей – всё это поспособствует самым приятным впечатлениям от города. Учтите, что в Варанаси есть несколько отелей с названием "Yogi Lodge" – но речь здесь идет о том, который расположен именно в районе Сонапура (Sonapura). Большинство рикш и таксистов хорошо знают об этом и довезут вас куда следует. На всякий случай вот вам координаты этого отеля – India, Varanasi, Sonapura (Behind Kali Bari), B. 13/88, Yogi Lodge, phone: 0542-2455515, mobile: 09415255562.

Хорошо устроившись, теперь уже ничто не помешает вам окунуться в удивительную атмосферу Варанаси. Улочки старого города столь узки и кривы, что сюда не заезжает крупный транспорт, а потому ничто не будет отвлекать вас от исследования и созерцания.
Постарайтесь только хорошо запомнить дорогу к своему отелю, чтобы вечером впотьмах не блуждать по темным улочкам, запутанным как сказочный лабиринт.
Любителям спать допоздна придется на время избавиться от этой привычки – именно самые ранние утренние часы являются в Варанаси самыми драгоценными и важными.
Еще до восхода солнца сотни преданных выходят из своих убогих жилищ и направляются к великой реке. Здесь, вдоль всего её берега, на протяжении восьми километров, протянулись Гаты (Ghats) – каменные ступени, спускающиеся от города к самой воде. Гаты служат для ритуальных омовений и религиозных обрядов индуистов. Всего в Варанаси насчитывается более сотни различных гат, каждая из которых имеет свое название, историю и немало легенд, связанных с нею. Каждое утро сотни и тысячи преданных устраиваются на священных ступенях, приветствуя восходящее солнце, молясь, читая мантры, купаясь в воде, или просто беседуя друг с другом. Эти часы – самые прекрасные в Варанаси, пропустить их никак нельзя, а потому вставайте пораньше (не позже шести утра) – и спешите вниз, к реке.
Из всех бенаресских гат самой священной и известной является Маникарника. Здесь, ежедневно, еженощно, семь дней в неделю, круглый год, идут ритуалы погребения умерших, тела которых сжигаются в священном огне. Умерших привозят со всех концов Индии, многие приезжают сюда самостоятельно завершить здесь свой земной путь. На погребальные костры здесь уходит около тысячи тонн дров год. Многие семьи, хоронящие своих родственников, привозят дрова с собой. Костер зажигается ближайшим родственником-мужчиной усопшего - он зажигается не от спичек, а от специального святого источника, который поддерживается здесь уже много столетий. Кремация идёт около двух часов, после чего в пепел с останками бросают горшок с водой Ганги, окончательно прощаясь, таким образом, с человеком. Маникарника – очень священное и почитаемое место в Варанаси, а потому постарайтесь не оскорбить чувства преданных. Например, здесь нельзя фотографировать, и хотя это правило часто нарушается, все-таки постарайтесь не делать этого на виду у всех.

Главным развлечением вечернего Варанаси служит красочная пуджа, которая проводится на Главных Гатах (Main Ghat). Танцы, песни, музыка, яркие огни и тысячи цветков, пускаемых на воды Ганги почти ежедневно украшают вечерний город.

А вообще, сложно сказать о Варанаси что-то конкретное и внятное. Этот город лучше посетить, чем рассказывать о нем. Внутреннее содержание ваших прогулок по нему будет гораздо важнее, чем то что вы увидите глазами. Знаменитый американский писатель Марк Твен писал: "Варанаси старше, чем история, старше, чем традиция, даже старше чем легенда, и выглядит вдвое старше, чем история, традиция и легенда, вместе взятые." От стен старого города веет такой значительностью и древностью, что не остается сомнений - здесь жили великие безымянные герои, навсегда освятившие эти стены вибрациями своих мыслей, своих слов и своего молчания. Желаем дорогому читателю, чтобы и он когда-то услышал приветливые слова: "Welcome to Varanasi".

В продолжении темы: фотографии Варанаси и Индии на сайте migranov.ru

Счастливого путешествия на священную землю Варанаси, к берегам небесной Матери Ганги!