Озеро Лонар: загадочное, вонючее, святое...

Про индийское метеоритное озеро Лонар не знают как практически все мировые путеводители, так и большинство самих индусов. Не знают о нем и 99% туристов, посещающих страну. Зато водоем, образовавшийся более 50 000 лет назад, регулярно исследуется геологическими службами и учеными из NASA. Еще бы! Базальтовый кратер озера – один из тройки самых больших на планете.

Добраться до Лонара невероятно сложно. Сначала из Мумбаи несколько часов на поезде до нетуристического и довольно неприятного города Аурангабад, а затем около 200 км трясущимся местным автобусом через типичные индийские трущобы, словно материализовавшиеся из книг и фильмов вроде «Сталкера».
Конечно, в этой глухомани любой светлокожий турист моментально становится объектом всеобщего внимания. Откуда-то появляются грязные дети и под аккомпанемент свиней, купающихся в мутных лужах, бегут здороваться. Тоскливые взрослые с недоумением всматриваются в отчаянных энтузиастов, вероятно, впервые в жизни видя белого человека не в газете (у многих и телевизоров-то нет). Все это сильно отвлекает от поисков озера. А ведь до него от этой деревни еще километра три пути по обочине пыльной дороги. И вот спустя час цель достигнута.

Сверху открывается удивительное зрелище – практически ровный по окружности гигантский кратер, наполненный
мутно-зеленой жидкостью с резким запахом. По берегам – руины храмов.
И дикие лангуры с павлинами, прячущиеся от малейшего шума. Индусы приходят к озеру молиться. И просто
«на пикник»... Несмотря на отвратительный запах, здесь крайне умиротворяющая атмосфера, какая-то мистическая энергетика и чувство полного осознания возраста этого места.

Цифра в 50 000 лет, которую чаще всего упоминают, говоря о времени падения метеорита, довольно условна. Ее не раз подтверждали и не раз опровергали. Последнее исследование, проведенное в 2010 году, показало более раннее время – свыше полумиллиона лет назад (плюс-минус 80000 лет). На этот возраст ученых навела степень процессов эрозии оправ кратера. Но стопроцентной гарантии никто дать не может. Особенно учитывая тот факт, что весь XIX и начало XX века исследователи были уверены в вулканическом происхождении кратера и называли запредельную цифру в 65 млн лет назад.
Этой теории склонны верить и сейчас, ведь ни самого метеорита, ни даже его обломков до сих пор не нашли. Но, обнаружив огромное количество базальта на стенках кратера, ученые нарисовали следующую картину: огненный шар из космоса (астероид или комета) весом примерно 2 млн тонн и размером около 60 метров в поперечнике пронзил атмосферу и под углом 35–40 градусов ударился о земную кору в центре будущей Индии. Скорость столкновения свыше 90 тысяч километров в час позволила инопланетному гостю моментально «зарыться» на глубину 600 метров. Как полагают ученые, в районе юго-восточного края кратера. Где шар до сих пор и покоится, похороненный под обломками и водами озера. К такому выводу исследователи (Смитсоновский институт, Геологическая служба США, Геологическое общество Индии и пр.) пришли благодаря гладким образованиям в породе (от 1мм до 5 см), называемым маскелиниты. Это сплавленный стекловидный материал, который мог получиться только в условиях высокой температуры и сильного давления (в 400 000 раз выше атмосферного).
Так же есть версия, что при столкновении с Землей шар раскололся на 3 части, сформировав таким образом 3 кратера и, соответственно, 3 озера.

Недалеко от Лонара, в соседней деревне, есть малый кратер Лонар (340 метров), в котором находится Янтарное озеро, и еще подальше – озеро Ганеши. Последнее со временем пересохло.
Жители близлежащих деревень уже много тысяч лет называют озеро «Таратиртха», что можно перевести как «озеро, созданное упавшей звездой». А слово «Лонар» на языке маратхи означает «соленое озеро» (соленость в нем просто зашкаливает – 10,7 г/л).

У местных, кстати, как и полагается, есть своя легенда появления водоема. Она рассказывает о гигантском демоне по имени Лаванасур, который обитал в этих краях, разорял окрестности и сжигал дома. Вызвавшийся помочь бог Вишну принял аватар красивого юноши, очаровал сестер злодея и, узнав точное место обитания, вогнал его глубоко в землю. После чего логово демона превратилось в озеро.
Вода считается кровью гиганта, а сгустки соли – плотью. По периметру кратера и вокруг озера спрятались в зарослях 14 храмов, построенных в XII–XIII веках. Почти все разрушены, некоторые набиты десятками тысяч летучих мышей.

Один из самых старых храмов и единственный действующий посвящен богу Вишну и его победе над Лаванасуром. Гуляя по заросшим тропинкам, можно найти и другие святилища. Прямо на берегу есть два изображения бога Солнца Сурьи, а за ними – едва заметная прогалина в кустах, которая приведет туристов к месту сбора молящихся. Ведь во время религиозных фестивалей, вроде Kamala Devi, огромное количество паломников совершают в кратере омовения. Среди гостей озера как жители соседних поселений, так и приезжие с разных концов Индии.

«Метеоритное озеро» давно является святым местом, привлекающим тысячи индуистов. Для местных жителей, не интересующихся исследованиями ученых, есть всего одна существенная тайна – как озеро глубиной примерно в пару сотен метров и диаметром почти в 2 километра на протяжении всего года остается заполненным водой? Вероятно, где-то все же есть какой-то непересыхающий источник, связанный с рекой Ганг. На этот счет ответа нет. Конечно, это далеко не все загадки, связанные с озером.
Один из феноменов в том, что оно, по сути, состоит из двух различных жидкостей, и они никогда не смешиваются. То есть внешняя часть озера имеет нейтральную среду, а внутренняя – щелочную. У обеих частей озера своя, отличающаяся друг от друга флора и фауна. Это тоже довольно удивительно – несмотря на высокое содержание щелочи, в Лонаре обнаружены какие-то одноклеточные организмы.
Но, пожалуй, самое фантастическое и до сих пор необъяснимое – это стенки кратера. Мало того, что они в некоторых местах обладают магнитными свойствами, так еще кое-где можно обнаружить растущий горный хрусталь.
Фауне Лонара, несмотря на зловоние, могут позавидовать многие чистые озера. Учеными здесь зафиксированы десятки видов птиц: цапли, чибисы, голубые сойки, длиннохвостые попугаи, жаворонки, сороки, ласточки, утки, павлины и др. А из животных: вараны, лангуры и газели.
Неприятный запах не пугает ни религиозных паломников, ни теперь уже и туристов. Встреченный нами на берегу озера американец – тому подтверждение. Благодаря массе загадок, постоянным исследованиям и богатой истории Лонар постепенно набирает популярность. И есть надежда, что когда-нибудь его занесут во все путеводители и список индийских мест, обязательных для посещения.