Пераденья, Королевский ботанический сад

Когда уголь, нефть и газ еще не были основой благосостояния народов, любимым занятием всех колонизаторов было сельское хозяйство. Едва явившись на Цейлон, португальцы и голландцы тут же заложили плантации коричного дерева, издавна растущего на острове в диком виде. Британцы сделали упор на кофе, однако будучи людьми предприимчивыми, не стали ограничиваться одной культурой.
Для экспериментов с растениями, привезенными из разных уголков Божьего мира, предназначались ботанические сады.

В 1810 г., по инициативе сэра Джозефа Бэнкса — сподвижника капитана Кука и президента Королевского общества, - на острове Слэйв Айленд в Коломбо был учрежден первый ботанический сад Цейлона, названный в честь лондонских садов Кью. Его директором стал натуралист Уильям Керр.
Коллекция разрасталась и уже в 1813 г. ее пришлось перевезти на новые делянки в Калутаре, в 40 км к югу от Коломбо.
В 1821 г., когда директором сада был Александр Мун, заведение снова переместилось в городок Пераденья в окрестностях Канди. В этом месте начиная с 14 в. имелся парк, где общались с природой сингальские цари и знать.
Благоприятные условия — одновременно умеренный и влажный климат, стабильные температуры воздуха, близость реки Махавели, — побудили ботаников остаться там навсегда.
В конце 1820-х гг. кофейные плантации острова поразила неизвестная болезнь. Опасаясь полной гибели агрокомплекса, британцы озаботились поисками новой «царицы полей» и в 1828 г. высадили в Пераденье саженцы ассамского чая, привезенные из Калькутты. Впоследствии именно эти кусты дали Джеймсу Тэйлору материал для первой чайной плантации на Ланке. За чаем последовали какао, камфора, ваниль и даже кока! Если кто не знает: из нее делают нехороший белый порошок, знакомый всем по голливудским детективным боевикам. Между тем в викторианскую эпоху кокаин считался лекарством и даже был моден — вспомните Шерлока Холмса... В середине позапрошлого века сад в Пераденье возглавил Генри Джордж Кендрик Твэйтс. Он учредил два филиала: в Хакгале занимались акклиматизацией хинного дерева, а в Хенаратогоде выращивали каучуковую гевею. Ныне оба этих сада представляют собой самостоятельные учреждения.
Помимо практической работы подчиненные м-ра Твэйтса занимались чистым искусством, расширяя и пестуя собрание экзотических растительных диковинок. Во второй половине 19 столетия в Пераденью уже валом валили туристы.

В 1875 г. наследник британского престола (будущий Эдуард VII) положил начало новой традиции — с тех пор каждый именитый гость сада сажает там собственное дерево. Иные мемориальные растения уже стали великанами, как например железное дерево, посаженное в 1891 г. туристом из России Н.А.Романовым (будущим Николаем II) или сарака, помнящая ручки австрийского императора Франца-Иосифа. Первый премьер-министр Цейлона доктор Сенанаяке в 1948 г. отметил посадкой деревца провозглашение независимости острова. Есть деревья от И.Б.Тито, Чжоу Эньлая, генсека ООН бирманца У Тана, Юрия Гагарина и Индиры Ганди.
Ныне Королевский сад занимает площадь 60 гектар и располагает коллекцией из 4000 видов растений.

Чтобы попасть в Пераденью, следует сесть на автобус у Часовой башни в Канди (они ходят весьма часто). Расстояние составляет чуть больше 5 км, а стоимость проезда — 9 рупий.
Сад открыт с 7:30 до 16:30. Водитель высадит вас прямо у ворот, которые находятся метрах в 100 от билетной кассы (вход 300 рупий). От кассы следует взять направо — вскоре дорожка выведет вас к Саду пряностей.
Обратите внимание на коричное дерево, это бывшее главное богатство острова (один из районов Коломбо до сих пор носит название Синнамон Гарденз, или Коричные Сады).
У специй сверните налево и идите к Дому орхидей. Собрание из более чем 300 видов этих цветов — самая известная достопримечательность Пераденьи. От Дома орхидей в северном направлении уходит крытая колоннада, кровлю которой составляют хитросплетения какой-то тропической лианы. Не ходите туда, а сверните лучше направо, на Улицу Ядерного дерева (Cannon-ball tree Avenue). Первое растение этого вида было посажено в саду будущим королем Георгом V и его супругой Марией в 1901 г. Плод дерева удивительно напоминает пушечное ядро размером, формой и крепостью — отсюда название.
Минуя Улицу Пальмирских пальм (Palmyra Palm Avenue), можно загнуть длинный крюк вдоль берега реки Махавели и посмотреть на сосисочное дерево (его плоды и впрямь похожи на гигантские колбасные изделия).
Дойдя до деревянного подвесного моста, вы попадаете в самый глухой уголок сада, царство летучих собак. Возвращайтесь обратно по Аллее Королевских пальм, первые из которых были посажены в 1885 г.
Дойдя до Кольцевой дорожки (Great Circle), поверните налево и идите по кругу — так вы попадете в Мемориальный парк с деревьями знаменитостей. Пройдя половину круга, вы снова попадете на прямую дорогу, уходящую в южном направлении.
Вскоре справа откроется Большая лужайка (Great Lawn), обсаженная причудливо изогнутыми соснами Кука. Посреди ее растет яванская фига — гигантское дерево, накрывающее своей кроной целых 1600 кв.метров.
В северной части лужайки имеется Музей истории сада. Продолжая двигаться на юг, вы доберетесь до пересечения главной дороги с Авеню Сейшельских пальм. Это крупнейшие и самые таинственные пальмы на свете: долгое время они были известны только благодаря орехам пикантной формы (точь-в-точь женское лоно), выбрасываемым волнами на берега Азии и Африки. Утверждали даже, что эти плоды дают деревья, растущие на дне морском. Сейшельская пальма приживается трудно, растет медленно, зато дает орехи весом до 20 кг каждый!
В начале авеню можно также увидеть гигантскую сосну-каури из Новой Зеландии. В конце пальмовой улицы стоит изящная пагода, от которой рукой подать до озера с водными растениями и зарослей гигантского бамбука. Таков самый обычный маршрут прогулки по саду.